I vårstjärnbilden Jungfrun finns den stora Virgo-hopen med relativt närbelägna galaxer (55 miljoner ljusår…). Många andra kända galaxer ligger inom ett liknande avstånd, och tillsammans med Virgo-hopen och Lokala gruppen sägs de ibland bilda den ”Lokala superhopen”. Jag har sällan försökt observera galaxer, men de få jag tagit bilder av är alla medlemmar i denna lokala superhop.

Ett par galaxer bara 12 miljoner ljusår bort är M81 och M82 i Stora Björnen. När de står som bäst till för observation är det lite för bra, eftersom de hamnar nästan i zenit där det är svårt att sikta. Inte förrän våren 2019 kunde jag ta en bild med Megrez-teleskopet. Utsnittet visar den stora spiralgalaxen M81 med två mindre följeslagare. M82 har påverkats starkt av deras interaktion, och är en s.k ’starburst’-galax med kraftig stjärnbildning. (Strecket under M81 är från en passerande satellit som blinkade till just där!)

En annan känd galax omkring 25 miljoner ljusår bort är spiralen M101. Här syns den på en summabild (7,5 minuters exponering) med Megrez-teleskopet (72 mm f/5) från den 27/8 2016.

Ännu kändare är förstås ’Malströmsgalaxen’ M51, här först på en 5,5 minutersbild med Megrez-teleskopet (12/2 2016)

och här med nästan 12 minuters exponering genom SW200 (20 cm öppning) den 19 april 2018. De ovanligt tydliga spiralarmarna i M51 upptäcktes visuellt redan 1845 av Lord Rosse med hans 1,8 meters jätteteleskop.

Galaxerna i Virgo-hopen ligger dubbelt så långt borta, vilket blir tydligt av en Megrez-bild från 15/4 2017. Exponeringstiden är bara 4 minuter, och inte ens jättegalaxen M87 blir särskilt imponerande.

Det blir bättre med ’stora’ SW200-teleskopet (1000 mm brännvidd f/5), men denna bild av den s.k. Markarians kedja är alltför kortexponerad (2/5 2017, 1 minut).

Dessa galaxer syns faktiskt lika tydligt på ett utsnitt från en bild tagen med 200mm teleobjektiv i april 2019

Vi ser igen Virgo-hopens största galax M87, högaktuell efter publikationen av den första bilden av det svarta hålet dess centrum.

Den s.k Leo-tripletten ligger igen lite närmare (35 miljoner ljusår) och en 75s-bild med SW 200 från 4/5 2016 visar tre stora galaxer i samma synfält

Ett par månader tidigare (3/3 2016) tog jag en fin 8-minutersbild av M65 och M66 men missade då den svagare NGC 3628

Även såhär relativt närbelägna galaxer är alltså rätt små och ljussvaga, och kräver många och långa exponeringar med rimligt lång brännvidd. Denna sorts observationer gör jag sällan, men de leder alltid till ny förundran över universums rikedom av världar…