Den yttersta av de stora planeterna,  Neptunus, tar 164 år på sig att göra varvet runt solen. Den är såpass ljussvag att det kräver en del ansträngning att leta upp den och skilja den från en stjärna, men från och med 2008 har jag börjat följa den systematiskt med foton. Den är på väg uppåt i ekliptikan, men det går mycket långsamt. Neptunus når himmelsekvatorn (deklination 0 grader) 2026 men maximal nordlig deklination först 2066.

Bilden här nedan är tagen med ett dåligt teleobjektiv (så att alla stjärnor blir astigmatiska trianglar), men visar rätt tydligt Neptunus nära ”vänstra änden” av Stenbocken (Capricornus) den 22 augusti 2008.

Två år senare rörde sig Neptunus nära stjärnan mu Cap, men vi känner fortfarande igen fältet ovan

Nästa par från 2013 (opposition 27/8) visar Neptunus nära stjärnan sigma i Vattumannen (Aquarius)

Sedan ser vi två bilder från 2015, fortfarande i trakten av sig Aqr, men nu klart ovanför till vänster. Oppositionen var den 1 september, så vi ser hur planeten har ’backat’ till läget den 1 december.

På den vänstra bilden från 2015 syns även stjärnan lambda Aqr, dit Neptunus hunnit 2017. Här ser vi hur planeten återigen backar efter oppositionen den 4 september.

För 2019 hade jag bespetsat mig på en spännande närpassage, när Neptunus den 6-7 september skulle passera inom 15 bågsekunder(!) från stjärnan phi i Vattumannen. Vädret satte dock som vanligt stopp för observationerna, med första klara kväll i september först den 18:e, och med störande dis och månsken.  Här ser vi i alla fall tydligt den lilla rörelsen på de tre dagarna till den 21/9, då vädret var bättre.

Stjärnan phi i Vattumannen ligger nära den karakteristiska trippeln psi Aqr(där stjärnorna dock i verkligheten ligger på helt olika avstånd från oss). Mellan phi och psi syns bandet av geostationära satelliter, som på den högra bilden ritat spår medan kameran följde stjärnhimlens rörelse.

Mellan 2020 och 2022 passerade Neptunus inga ljusstarka stjärnor, men den vandrar vidare i Vattumannen. Här ser vi först bakåtrörelsen kring oppositionen i september 2021.

och här en liknande bakåtsväng 2022. Obs tangentmiss på 2021-bilden, stjärnan som även syns 2022 är HIP 115953.

Oppositionen den 19 september 2023 skedde nära stjärnan 20 Psc (i Fiskarna), och man ser den tydliga rörelsen på en dryg vecka.

Neptunus oppositioner förskjuts bara framåt med ett par dagar varje år, och på grund av skottåret blev det 2024 opposition den 20/9, ovanför stjärnorna 27 och 29 Psc. Jag observerade tio dagar senare hur den backade tillbaka nära stjärnan HIP 117881.

Neptunus rör sig nu sakta vidare i Fiskarna i 14 år till (utom 2028-29 när den passerar ett hörn av Valfisken), och jag fortsätter att följa med bilder…