Jupiter ifatt Saturnus

I skymningen är det nu paret Jupiter/Saturnus som drar blickarna till sig. Jupiters 12-årsvarv kring solen kombinerat med Saturnus 30-årsvarv betyder att de två jätteplaneterna möts bara vart 20:e år. Denna gång passerar Jupiter också ovanligt nära, bara 6 bågminuter under Saturnus den 21/12. Planeterna ligger mindre än en måndiameter från varandra hela veckan 18-24 december, och är ett spännande mål med blotta ögat, fältkikare eller teleskop. Problem nummer ett är att paret befinner sig både nära solen och på låg deklination, dvs man måste titta lågt i sydväst redan  omkring 16.30. I  Norrland får man titta ännu tidigare, och längst i norr är det tyvärr svårt att se något alls. Problem nummer två är det eländiga vädret, där det lätt kan gå två veckor utan klar himmel, så att även vi i söder missar allt det roliga. Efter den 21/12 ökar avståndet mellan planeterna igen, nu med den snabbare Jupiter till vänster. Paret går ner tidigare och tidigare, och kan knappast ses efter 3 januari. (Ekliptikans vårlutning gör dem faktiskt sedan osynliga från Sverige i ett halvår fram till juli 2021!). På den tidiga kvällen ser vi också Mars högre upp i söder. Den lyser ännu hyggligt starkt i ett annars stjärnfattigt område mellan Fiskarna och Väduren. Venus sjunger på sista versen som morgonstjärna, men syns fortfarande lågt i sydost vid 07-tiden. Den 10-12/12 ser man en successivt smalare månskära ovanför till höger om Venus, men den riktigt smala skäran nedanför till vänster den 13/12 kan bara ses från södra Sverige, se Himlascener.

Meteorsvärmen Geminiderna, med maximum kring Lucia, har på senare år gett många stjärnfall. I år är alltså månen helt ur vägen, så det kan vara lönt att titta nätterna 12-13/12 eller 13-14/12. Man måste dock hitta ett mörkt ställe med fri sikt åt många håll, och vara så varmt klädd att man kan stanna ute en timme eller så. Utom de stjärnfall man då ganska säkert ser kan man njuta av vinterns fina stjärnhimmel, med Orion i spetsen.

Månen kommer tillbaka den 17/12, sevärt nära Jupiter och Saturnus, se Himlascener. Fasen ökar successivt, och vi ser den två tredjedels full under Mars den 23/12. Fullmånen står högt i Tvillingarna den 29/12, och en fortfarande stark (85% full) avtagande måne syns ovanför Regulus den 2/1. Efter den 5/1 går månen inte upp förrän efter midnatt.

På morgnarna mellan jul och nyår kan vi också se rymdstationen ISS göra en serie passager, enligt följande tidtabell för Värnamo. Detaljer för den egna orten finns på heavens-above. De tidiga passagerna kring 05.45 är mest intressanta eftersom man då ser satelliten komma ut ur jordens skugga en bit upp på himlen.

dat           tid       h                      dat       tid       h
22/12    7.19     20
24/12    7.20     27            25/12    6.31     24
26/12    5.45    20             27/12    6.33     30
26/12    7.21    32
28/12    5.46    27             29/12    6.34     32
28/12    7.22    31
30/12    5.47    31             31/12    6.35     28
30/12    7.23    25
1/1          5.48    30                 2/1       6.36     21
3/1          5.49    23